¿Es útil usar un medidor de potencia para correr?

Si te apasiona correr, seguramente ya llevas algún tipo de control sobre tu entrenamiento. El ritmo, la distancia recorrida, tal vez hasta el tiempo en ciertas zonas de frecuencia cardíaca. Pero si de verdad quieres mejorar tu rendimiento de forma constante y meticulosa, podrías beneficiarte de un medidor de potencia para correr.

Este dispositivo, aunque relativamente nuevo en el mundo del running, te puede proporcionar datos mucho más precisos y objetivos sobre tu esfuerzo. En este artículo, te explicamos para qué sirve, cómo funciona, y si realmente vale la pena invertir en uno.

¿Qué es un medidor de potencia para correr y cómo funciona?

Un medidor de potencia para correr mide en vatios el esfuerzo que haces mientras corres. Es un dispositivo que se coloca en las zapatillas o que se incorpora a ciertos relojes inteligentes y correas pectorales. Y utiliza algoritmos avanzados para evaluar la cantidad de energía que estás utilizando en cada momento de tu carrera.

La potencia (en vatios) es una medida objetiva, basada en el trabajo que haces y la velocidad con la que lo realizas, y es independiente de factores externos como el viento o la inclinación del terreno. Así, puedes saber exactamente cuánta energía estás empleando, lo que te ayuda a ajustar tu esfuerzo en tiempo real.

A diferencia de los datos de frecuencia cardíaca, que dependen de la respuesta fisiológica, o del ritmo, que varía con el terreno, la potencia refleja el esfuerzo mecánico. Esto es especialmente útil en condiciones donde los ritmos convencionales pierden precisión, como en colinas o en terrenos variables.

Uso práctico de un medidor de potencia

Para aprovechar al máximo un medidor de potencia en carreras de fondo, es fundamental configurar correctamente las zonas de potencia. Estas zonas representan distintos niveles de esfuerzo y te ayudan a dosificar la energía durante carreras de larga distancia.

Además, herramientas como Runalyze pueden ser de gran ayuda para mejorar la técnica y ajustar los valores de potencia de forma personalizada. Es útil para analizar la potencia en carreras en terreno llano, permitiendo ver el impacto de los ajustes en la técnica y el rendimiento en tiempo real.

Utilizar datos de potencia puede ser complejo al principio, ya que requiere comprender términos como FTP (Functional Threshold Power) y cómo aplicar las zonas de potencia.

Beneficios de usar un medidor de potencia para correr

· Más precisión que el ritmo o la frecuencia cardíaca

El ritmo y la frecuencia cardíaca pueden ser buenos indicadores de tu rendimiento, pero ambos pueden ser inexactos o afectados por el entorno.

Por ejemplo, tu ritmo variará en un terreno accidentado o con viento, mientras que tu frecuencia cardíaca puede fluctuar según tu nivel de hidratación, temperatura ambiente y hasta el estrés.

La potencia, en cambio, es un número constante y objetivo. Si produces más potencia, estás trabajando más, sin importar las condiciones externas.

· Optimización del esfuerzo en pendientes

Una de las situaciones más complicadas para cada atleta es ajustar el ritmo al subir una pendiente. Con un medidor de potencia, puedes definir un vataje objetivo y mantenerte en ese rango sin perder energía ni desgastarte demasiado rápido.

Por ejemplo, si tienes un tramo cuesta arriba en una carrera larga, la potencia te permite mantener un esfuerzo constante que no te deje agotado al llegar a la cima.

· Mejor planificación de entrenamientos y seguimiento de progreso

Con un medidor de potencia puedes hacer un seguimiento preciso de tu esfuerzo en cada sesión. Esto significa que puedes tener un control detallado de tu evolución, observar tus mejoras o detectar retrocesos.

Además, si tienes acceso a software de análisis como SportTracks o TrainingPeaks, puedes registrar, revisar y planificar tus carreras con un enfoque en la potencia, lo que ayuda a estructurar mejor los entrenamientos y optimizar tus zonas de esfuerzo.

· Corrección de la técnica y la eficiencia

La forma de correr, como el aterrizaje del pie, el balanceo de los brazos y la cadencia, afecta directamente la eficiencia. Con un medidor de potencia puedes observar cómo pequeños cambios en tu técnica afectan tu potencia, lo que puede ayudarte a mejorar tu forma y eficiencia.

En este sentido, puedes probar diferentes formas de aterrizar o cambiar el ángulo de balanceo de tus brazos para ver si disminuyen la potencia necesaria para mantener el mismo ritmo.

· Ayuda en la elección de zapatillas

Aunque no lo creas, la elección del calzado también puede influir en la potencia. Algunas zapatillas ofrecen una mejor respuesta en terrenos específicos o devuelven más energía en cada zancada.

Usar el medidor de potencia para comparar la eficiencia de tus zapatillas en diferentes superficies puede ser de gran ayuda para elegir el par adecuado que complemente tu estilo de carrera.

¿Tiene sentido para todos los corredores?

Como cualquier tecnología, un medidor de potencia para correr no es para todos. Es especialmente útil si tienes un enfoque meticuloso en el entrenamiento o eres un runner que busca optimizar cada detalle para lograr mejoras significativas.

Si estás empezando a correr o solo quieres mantenerte en forma sin preocuparte demasiado por los detalles, probablemente un reloj con GPS y frecuencia cardíaca sea suficiente para ti.

Para corredores experimentados o aquellos que quieren mejorar su eficiencia en la carrera de manera seria, el medidor de potencia es una herramienta muy valiosa. Eso sí, para obtener resultados óptimos debes ser constante en el uso y la interpretación de los datos. El análisis de potencia no es intuitivo al principio, y necesitarás tiempo para comprender qué significan los datos.

Limitaciones del medidor de potencia para correr

• Diferencias en precisión entre dispositivos: A diferencia del ciclismo, donde los medidores de potencia han alcanzado una gran precisión y estandarización, en la carrera aún hay variaciones significativas en la exactitud entre diferentes marcas y modelos. Esto se debe a que la tecnología está en una etapa inicial y depende mucho de algoritmos, que no siempre logran un resultado completamente exacto.

• Compatibilidad con dispositivos: No todos los relojes inteligentes son compatibles con todos los medidores de potencia. Algunos relojes, como los de Garmin, solo funcionan con ciertos modelos y a veces requieren sensores adicionales como el podómetro o la correa de pecho, lo que aumenta el costo y el equipamiento que debes llevar contigo en cada sesión.

• Coste y necesidad de análisis: Comprar un medidor de potencia para correr no es barato, y si no estás dispuesto a dedicar tiempo para analizar y ajustar tus entrenamientos, los datos de potencia se quedarán como simples números sin aplicarse en mejoras reales. La inversión económica solo vale si estás comprometido con hacer ajustes y análisis constantes para sacarle provecho a esta herramienta.

Productos que incorporan medidores de potencia para correr

Al explorar opciones para obtener datos de potencia en carrera, encontrarás que los medidores de potencia vienen en distintos tipos de dispositivos: relojes inteligentes, correas pectorales y dispositivos portátiles que se colocan en el zapato.

Estos productos ofrecen opciones variadas para corredores con diferentes necesidades y preferencias. A continuación, describimos algunas de las opciones destacadas en el mercado, sus características y compatibilidades.

Relojes inteligentes con medidor de potencia

Estos son algunos de los relojes compatibles y con medidor de potencia incorporado:

• Garmin Forerunner 165, 255+
• Forerunner 955+
• Garmin Instinct 2+
• Fénix 7+
• Epix (Gen 2)+
• Enduro 2+
• Apple Ultra+
• Polar Vantage V+
• Polar Grit X+
• Polar Pacer+
• Coros Pace 2+
• Coros Apex+

Los modelos Polar son compatibles con Stryd mientras que Coros es compatible con Coros Pod 2.

Dispositivos para llevar en el zapato

Pequeños dispositivos que se colocan en las zapatillas y miden directamente la potencia de salida en carrera sin depender de sensores de frecuencia cardíaca ni otros datos que puedan alterarse.

• Stryd Footpod.
• RunScribe Plus.

Correas Pectorales

• Garmin HRM-Run | HRM-Tri.

Gráfico comparativo | Apple Watch Ultra (naranja) | Coros Pace 2 (verde claro) | Stryd (verde oscuro)

Pros y contras del medidor de potencia para correr

Pros

• Mayor precisión en la medición del esfuerzo. La potencia es una medida directa del esfuerzo y no se ve afectada por el terreno o el clima, como ocurre con el ritmo.
• Ayuda en la gestión de la energía en pendientes. Permite un ajuste del esfuerzo en subidas y bajadas para evitar agotarse demasiado rápido.
• Mejora de la técnica de carrera. Permite identificar aspectos de la forma de correr que pueden optimizarse para una mayor eficiencia.
• Comparación entre diferentes pares de zapatillas. Facilita la elección de calzado analizando la eficiencia de cada par según la potencia generada.
• Compatible con aplicaciones de análisis avanzado. Integración con software como SportTracks y TrainingPeaks para seguimiento detallado.

Contras

• Variación en la precisión entre marcas y modelos. Aún no existe un estándar uniforme, y algunos dispositivos pueden arrojar datos inconsistentes.
• Compatibilidad limitada con relojes inteligentes. No todos los relojes son compatibles, y algunos requieren sensores adicionales.
• Costo elevado y necesidad de análisis constante. Es una inversión considerable, y los datos solo son útiles si estás dispuesto a analizarlos y adaptarlos a tu entrenamiento.

Conclusión

Un medidor de potencia para correr es una herramienta avanzada y efectiva, pero solo si estás comprometido a sacar partido de los datos. Para los corredores que buscan rendimiento y mejoras basadas en datos concretos, esta tecnología puede marcar la diferencia en la eficiencia y la optimización del entrenamiento.

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